Qué significa cada color de alerta del SMN y qué cambia para tu viaje

Este mes, buena parte de las notas de esta sección —el corte del Cristo Redentor, el temporal que cerró Cardenal Samoré y Pino Hachado, la alerta por zonda en Cuyo— citan una alerta amarilla, naranja o roja del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) sin explicar qué distingue a una de otra. La diferencia no es solo de color: cada nivel describe una probabilidad distinta de que el fenómeno se cumpla, según explicó un meteorólogo del SMN al gobierno de Río Negro.

Qué significa para el viajero

• Amarilla: el fenómeno puede ocurrir, con una probabilidad de alrededor del 50%. El SMN la describe como un nivel en el que "es necesario estar informado porque puede afectar de una manera no tan significativa a la población". No es, por sí sola, motivo para cancelar un viaje.
• Naranja: el fenómeno va a ocurrir y puede causar daños. Acá el criterio cambia de "informarse" a "estar preparado": conviene revisar el plan del día y tener una alternativa a mano, no solo mirar el pronóstico de reojo.
• Roja: el nivel más alto. El SMN la reserva para fenómenos que pueden provocar emergencias o desastres. En este nivel corresponde seguir las indicaciones de los organismos oficiales —Vialidad Nacional, Defensa Civil, la propia aerolínea o empresa de micros— antes que el propio criterio.

El SMN es el único organismo que declara estos niveles, y las alertas se actualizan cada 12 horas (más seguido si la situación lo exige), así que una alerta amarilla de la mañana puede pasar a naranja antes de la noche. Una misma zona puede tener, además, más de una alerta vigente a la vez —por ejemplo viento y nieve juntos en la cordillera—.

Qué hacer

• Antes de salir de viaje a una zona con alerta vigente, fijate el nivel y no solo si "hay alerta": una amarilla no es lo mismo que una roja.
• Con naranja o roja en el tramo de ruta o en el paso cordillerano que vas a usar, armá un plan B de fecha o de recorrido antes de salir de tu ciudad, no en la ruta.
• Revisá el nivel el mismo día de viajar: con actualizaciones cada 12 horas, el pronóstico de ayer no alcanza para decidir hoy.
• Para el estado puntual de pasos y rutas, esta sección ya tiene notas de servicio aparte: cómo chequear un paso cordillerano antes de salir y qué documentación pide cada cruce a Chile.

Contexto

Esta temporada viene con la cordillera cortando por nieve y temporal casi semana por medio desde fines de septiembre, con el Cristo Redentor como el caso más repetido y, a esta fecha, sin fecha de reapertura confirmada. Entender los tres niveles no reemplaza consultar el estado del paso o la ruta el día de salir, pero sirve para leer con criterio cualquier alerta que aparezca de ahora en más, sea por nieve en la cordillera, por tormentas en el centro del país o por zonda en Cuyo.

El estado de las alertas vigentes se consulta en el sitio oficial del SMN, smn.gob.ar.